A pílula é descrita como o maior avanço médico do século XX. Considerada uma parte importante do movimento de libertação da mulher, está associada aos anos 60 e a uma maior liberdade sexual. Testada nos anos 50 em mulheres porto-riquenhas e haitianas, a primeira versão da pílula continha as hormonas estrogénio e progesterona, que eram produzidas sinteticamente para imitar as hormonas naturais do corpo. Estima-se que mesmo com a controvérsia associada aos seus efeitos secundários e preocupações sobre a toma por adolescentes, existam a nível mundial 100 milhões de mulheres a tomar a pílula.